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Du 8 au 10 Juin 2007 - Séjour à Pointe Suzanne - Presqu'île du Prince de Galles
Bonjour à tous de Kerguelen! Les pages traitant des quelques mois passés sont enfin disponibles!
Alors que vous êtes en métropole à quelques jours de l'été, de notre côté à Port-aux-Français, nous entrons dans l'hiver austral. La manip à Pointe Suzanne vous en donnera une illustration. Chez vous, c'est l'heure de la fête de la musique, nous, de la Midwinter, événement festif marquant le solstice d'hiver dans les bases subantarctiques et antarctiques.
La manip à Pointe Suzanne consiste à effectuer des contrôles de bagues plastiques (darviks) sur le Cormoran de Kerguelen (Phalacrocorax verrucosus). Deux populations sont suivies : elles se situent respectivement sur les deux pointes définissant l'entrée de la Baie Norvégienne à l'est de l'archipel des Kerguelen.
L'hiver, des dortoirs se forment sur ces secteurs de reproduction de l'espèce. Celui de Pointe Suzanne compte plus de 400 individus et celui de la Pointe de l'Ornithologue (en face), plus de 200.
Les photographies de ce séjour sont l'oeuvre de Philippe Daurat. En effet, l'ornithologue du moment a choisi l'option argentique! Merci au passage au chef MTO de Kerguelen, Philippe, de me les avoir mises à disposition pour agrémenter le blog.
Plus que des paroles, voici quelques moments magiques en images.
Chemin faisant vers la cabane de Pointe Suzanne
Levée de soleil sur la Baie Norvégienne
Manchots papous (Pygoscelis papua) dans la neige
Non, vous n'êtes pas en Antarctique mais bien à Kerguelen!
Le Manchot papou (Pygoscelis papua), espèce sédentaire, compte plus de 12 000 couples dans l'archipel des Kerguelen. Les sites de reproduction sont fréquentés tout au long de l'année. Les voyages alimentaires font en moyenne 50 Km.
Visite de Papous...et de près!
Quand on reste allongé, immobile, les Papous (Pygoscelis papua) n'hésitent pas à nous rendre visite. Par contre en se tenant debout, ils sont tout de suite craintifs et fuient.
Cohabitation entre Papous et Éléphants de mer (Mirounga leonina)
Du 1er au 3 Juin 2007 - Pointe Morne
La manip Ecobio-Ornitho!
Je me rends notamment avec un collègue Ecobio (VCAT étudiant des espèces végétales et animales, introduites et autochtones) à Pointe Morne, l'extrémité nord de la Baie Norvégienne. Au programme : transects de végétation dans le désert de Morne, contrôles de bagues de Cormorans de Kerguelen (Phalacrocorax verrucosus) à la Pointe Morne et à la Pointe de l'Ornithologue, contrôle de survie des poussins de Grand Albatros (Diomedea exulans).
Voici quelques moments de cette manip.
Le duo Ecobio-Ornitho du moment dans le désert de Morne
Le désert de Morne correspond à une zone de plusieurs dizaines d'hectares qui subit depuis les années 1960 une forte érosion mettant à nu le substrat tourbeux et pierreux. Ce phénomène, unique à Kerguelen à une telle échelle, fait l'objet de la plus grande attention de l'équipe Ecobio (CNRS Rennes-Paimpont).
Otarie de Kerguelen sous la pleine lune à Pointe Morne
Quelques Otaries de Kerguelen (Arctocephalus gazella) fréquentent régulièrement la Pointe Morne, quelque soit la saison. Par contre, la reproduction n'y a pas été observée.
Le site a la particularité d'abriter dans un abri rocheux la statue de la Vierge des Phoquiers; toute une page de l'histoire humaine à Kerguelen.
Éléphants de mer, lagune gelée et cabane de Pointe Morne (TAAF)
La dite cabane et son cabanon vert
-0,1°C enregistrés à l'intérieur au réveil.
Les grosses paluches du Pétrel géant subantarctique (Macronectes halli)
Le Pétrel géant subantarctique (Macronectes halli) occupe une partie du terrain à Morne avec plusieurs dizaines de couples nicheurs. Il est surnommé localement par les ornithos "Cracoucass" du fait de caractères comportementaux particuliers.
Poussin de Grand Albatros (Diomedea exulans) sous une averse de neige
Ce poussin de Grand Albatros (Diomedea exulans) a environ deux mois. Son papa est en photo sur la rubrique du Tour Courbet de janvier. Le jeune oiseau va subir les rigueurs de l'hiver avant d'atteindre son indépendance en novembre. Il est seul depuis un mois environ. Un épais duvet lui assure son indépendance thermique pendant que les deux parents parcourent les mers pour recueillir sa pitance : chaque parent parcourt des milliers de Km entre chaque nourrissage.
Transect de végétation dans le désert
Le but principal de la manœuvre est d'évaluer l'évolution de la végétation sur les marges du désert.
Dans ces contrées subantarctiques, la recherche fait appel à des outils hautement technologiques pour braver les rudes conditions hivernales : Fred, à quand le balai dans les relevés phytosociologiques en métropole?
24 au 28 mai - Île Verte (Golfe du Morbihan)
Manip Ecobio
Ma première manip non ornitho!
L'Île Verte se situe dans le Golfe du Morbihan, non loin de la presqu'île Ronarch. Les deux VCATs Ecobio y étudient la recolonisation par les espèces végétales autochtones suite à l'éradication du Lapin (Oryctolagus cuniculus) à partir de 1992.
Le Lapin est l'une des espèces introduites aux conséquences catastrophiques sur un écosystème subantarctique fragile comme celui de Kerguelen. À la liste, on peut ajouter le Chat haret (Felis catus), le Rat noir (Rattus rattus) et la Souris commune d'Europe (Mus musculus).
Le Lapin a été introduit à partir de 1874 sur la Grande Terre puis sur plusieurs îles à des fins alimentaires.
Le Chou de Kerguelen (Pringlea antiscorbutica)
Depuis 1992, le Chou de Kerguelen (Pringlea antiscorbutica) recolonise doucement l'île Verte grâce au flottage des graines provenant des îles voisines. Actuellement, les pieds de Chou occupe donc les bordures de Verte. En arrière plan, le Pouce (744 m) se détache de la presqu'île Ronarch séparée seulement d'une passe (Passe de l'Hydrographie) de 2 Km de large.
Gros plan sur cette Brassicaceae
Mesures sur une station de Chou de Kerguelen (Pringlea antiscorbutica)
Les manipeurs sont mis à contribution pour la prise de notes.
Le Pouce pris dans les nuages (presqu'île Ronarch)
Du 4 au 15 mai - l'Île de Mayes
Petit clin d’œil de Mayes sous la neige
Nous goûtons au joie des fouilles de terrier sous la neige; cela a son charme! Les Pétrels gris (Procellaria cinerea) ont débuté leur reproduction; ils sont au stade de l'incubation. Les couples de Pétrel bleu (Halobaena caerulea) occupent leur terrier en phase postnuptiale et animent bruyamment les nuits de leurs chants et de leurs cris. Les jeunes de Pétrel à tête blanche (Pterodroma lessoni) commencent doucement à prendre leur envol.
Mayes, l'Île de Penn et la presqu'île Ronarch
Du premier au dernier plan.
L'Auberge du Gros Pétrel Rouge sous la neige
Le Chou de Kerguelen (Pringlea antiscorbutica) à Mayes
Du 16 au 19 avril - Tour Courbet
L'appel de la Péninsule Courbet.
Les manips nous conduisent une nouvelle fois à faire le tour de la partie plaine de la Péninsule Courbet. Nous effectuons le tronçon PAF-Cataractes-Cotter-Noir-Ratmanoff, une histoire de 70 Km.
Buts de l'opération :
- équiper des Gorfous macaronis (Eudyptes chrysolophus) de micro-capteurs de lumière (notamment), ces mouchards de nouvelle génération permettront à coût relativement réduit (comparativement à des balises GPS et Argos) de découvrir les sites pélagiques hivernaux fréquentés par ces manchots;
- établir le taux de survie des poussins de Manchot royal (Aptenodytes patagonicus) suivis au Cap Ratmanoff.
Adulte et poussin de Grand Albatros (Diomedea exulans)
Ici âgé d'environ deux semaines, l'unique petit du couple sera dorloté pendant un mois en alternance par les deux parents. Puis il sera livré à lui même thermiquement parlant jusqu'à son envol en novembre prochain. En arrière plan : l'Anse Betsy et la Baie des Cascades.
Le Grand Albatros (Diomedea exulans) est une espèce à reproduction biennale en raison d'un cycle très long et très énergétivore. En moyenne, le Grand Albatros se reproduit à partir de l'âge de 11 ans.La stratégie de cette espèce, comme celle de la plupart des oiseaux marins de Kerguelen, est basée sur une grande espérance de vie des adultes.
Visite du Mont Campbell (143 m)
Notre manip à Cap Cotter sur les Gorfous macaronis (Eudyptes chrysolophus) nous donne l'opportunité de faire un saut au Campbell (deuxième point culminant de la plaine Courbet après le Mont Peeper - 187 m) qui a le mérite d'offrir une vue imprenable sur le reste de Courbet.
Petit bémol sur cette butte : nous n'y avons malheureusement pas découvert de bouteille du précieux liquide du même nom...
Vue sur les étangs et les souilles vers Cap Cotter
Le Cap Rohan : royaume de l'Otarie de Kerguelen (Arctocephalus gazella)
Vue du Mont Campbell à partir du Cap Rohan
Rohan constitue la plus grande colonie d'Otarie de Kerguelen (Arctocephalus gazella) de Courbet avec un effectif dépassant 2 000 femelles reproductrices. L'espèce avait quasiment disparu de Courbet suite à l'exploitation intensive menée par les phoquiers en particulier au XIXème siècle. Les populations se sont reconstituées durant les quarante dernières années.
Puisse cette photographie faire passer un tant soit peu la magie qui se dégage de ce Cap. Seule la faune sauvage est véritablement la maîtresse des lieux.
Le Manchot papou (Pygoscelis papua) au Cap Rohan
Le Cap Ratmanoff et ses Royaux!
Formation des crèches de Manchot royal (Aptenodytes patagonicus)
Depuis les éclosions massives de février, les poussins ont bien grandi : ils ont ici un peu plus de deux mois.
Les chiffres de 2007 :
Au Cap Ratmanoff, où "siège" la plus grande manchotière de Kerguelen, et l'une des plus grandes du monde pour cette espèce de Spheniscidae, l'effectif 2007 avoisine les 220 000 couples.
De son côté, le Cap Digby abrite deux des trois colonies de Manchot royal (Aptenodytes patagonicus) de la Péninsule Courbet.La colonie Nord compte environ 35 000 couples et la colonie Sud environ 70 000 couples.
Soit plus de 300 000 couples reproducteurs pour la Péninsule Courbet et plus précisement pour sa partie plaine, seule à héberger du Manchot royal reproducteur.
Ratmanoff : ses Manchots, sa cabane scientifique (IPEV)
La cabane s'appelle "le Guetteur"; elle est dotée d'une nouvelle cuisine baptisée "la Taverne du Cachalot" : cabane rouge. Bravo à l'équipe pafienne* qui s'est mobilisée pour la construction!
NDLR : * relatif à Port-aux-Français (PAF)
Du 10 au 14 avril - OP-1 à Port-aux-Français
C'est la première OP de l'année (exceptée l'OP-0 de janvier), c'est à dire l'arrivée du Marion Dufresne, bateau ravitailleur des îles subantarctiques françaises, effectuant la rotation entre les trois districts et La Réunion.
Une OP c'est beaucoup de choses : une grosse opération logistique avec un ravitaillement matériel, en vivres (dans notre cas des produits frais trop frais...), le courrier, et c'est aussi le départ des campagnards d'été et des derniers hivernants, et l'arrivée de nouveaux hivernants.
Le Marion Dufresne au mouillage devant Port-aux-Français
Départ d'hivernants par rotation hélico.
Le moment des départs et des arrivées sur la DZ (Drop Zone)
Toute la base est rassemblée à proximité de la Drop Zone pour saluer les partants et accueillir les nouveaux arrivants.
Du 23 mars au 2 avril - Canyon des Sourcils Noirs
Au programme des festivités : baguage des poussins d'Albatros à sourcils noirs (Thalassarche melanophrys) et d'Albatros fuligineux (Phoebetria palpebrata), pose de "mouchards" sur des adultes de Sourcils Noirs.
Sur les hauteurs du Canyon : brumes matinales
Le site d'étude ornithologique de Sourcils Noirs se situe sur la presqu'île Jeanne d'Arc, au sud-est de Kerguelen.
Le chalet de Sourcils Noirs (IPEV) au fond du Canyon
Le chalet se situe au bord de l'Albéric, petite rivière descendant du plateau de Hurlevent.
Vue plongeante sur la colonie de Macaronis et de Sourcils noirs
En bas des falaises, dans les roches volcaniques ocres, on distingue une arche, celle-ci n'est pas effondrée!
De nombreuses arches de toutes tailles se forment sur les littoraux de l'archipel. Celle de la Baie de l'Oiseau, au nord-ouest de Kerguelen (Péninsule Loranchet), est la plus connue. Elle est effondrée depuis le début du XXème siècle.
Une partie de la colonie de Gorfou macaroni (Eudyptes chrysolophus) de Sourcils Noirs occupe le sommet de l'arche.
Albatros fuligineux (Phoebetria palpebrata) et son petit
Gros plans du poussin
L'Albatros fuligineux (Phoebetria palpebrata), comme le Grand Albatros, est une espèce à reproduction biennale en raison d'un cycle très long et très energétivore. En moyenne, l'Albatros fuligineux se reproduit à partir de l'âge de 12 ans.La stratégie de cette espèce, comme celle de la plupart des oiseaux marins de Kerguelen, est basée sur une grande espérance de vie des adultes.
Chaque couple élève donc un jeune tous les deux ans. La population de Kerguelen s'élève à près de 4 500 couples. La population du Canyon des Sourcils Noirs est la seule à être étudiée dans l'archipel des Kerguelen.
Jeunes Albatros à sourcils noirs (Thalassarche melanophrys)
Nourrissage par un parent
Le bol alimentaire se compose essentiellement de Calmars mais aussi de restes animaux (charognage).
Le GLS : "mouchard aviaire"
Le GLS (Global Location Sensing) est une technologie récente, très miniaturisée. Ce dispositif électronique fixé sur une bague plastique (darvik), elle même fixée sur la patte de l'oiseau, enregistre la durée du jour, la température et le contact ou non avec l'eau. Ce système, doté d'une horloge interne très précise, permet de déterminer la position d'un oiseau au cours de mois voir d'années de pérégrinations en haute mer. Cela est rendu possible grâce à une exploitation fine des enregistrements après récupération du dispositif. La mesure de lumière permet de déterminer la longitude et la température, la latitude (suivant les isothermes de la mer).
De précision moindre qu'une balise Argos ou GPS, le GLS a notamment l'énorme avantage de coûter 10 à 40 fois moins cher (suivant les modèles comparés). Le GLS permet ainsi de travailler sur des échantillons plus grands et donc plus significatifs.
Petit clin d'oeil au Gorfou macaroni (Eudyptes chrysolophus)
Couple de Gorfou macaroni (Eudyptes chrysolophus) revenu muer sur son site de reproduction, en-dessous d'un Chou de Kerguelen (Pringlea antiscorbutica) suspendu à la falaise.
Portraits de Macaronis
Vue sur le Halage des Naufragés
Le Halage des Naufragés constitue une étroite bande de terre - la seule et l'unique - reliant la presqu'île Ronarch à la presqu'île Jeanne d'Arc où se situe le Canyon des Sourcils Noirs. La partie maritime de gauche donne sur le Golfe du Morbihan (Bras Bolinder) et la partie droite (Baie Greenland) donne sur la haute mer.
Les zones vertes sur le versant correspondent à tapis d'Azorelle (Azorella selago).
Vue sur le Grand Sault (presqu'île Jeanne d'Arc)
Vue sur le Grand Sault et en arrière plan sur les Arènes, le tout à partir du Halage des Naufragés.
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Du 12 au 13 mars - Cap Ratmanoff
Les crèches de Manchot royal (Aptenodytes patagonicus)
Elles se forment petit à petit au sein de la colonie avec les jeunes qui grandissent et atteignent leur indépendance thermique.
En bordure de colonie...
...les éclosions ont été plus tardives. Cela s'inscrit dans la logique chronologique de l'installation des couples du centre vers la périphérie. De ce fait, on observe encore des jeunes sous la garde des parents; ces poussins ne sont pas encore indépendants thermiquement.
Jeune poussin se dissimulant dans la poche incubatrice d'un parent
Et un p'tit coup d'oeil à l'extérieur pour un autre poussin!
Et dans la série des faits divers...
Visite d'une Otarie de Kerguelen (Arctocephalus gazella)...
... elle même visitée par une bande de Manchots, bien curieux.
Sieste sur la plage
Et pour le plaisir des yeux...
Du 1 au 5 Mars 2007 - Île de Mayes
Vue générale de Mayes
L'Île de Mayes est depuis le milieu des années 1980 l'objet d'études démographiques avifaunistiques, notamment sur les populations de Pétrels.
Une partie significative de l'île est encore couverte par la végétation autochtone, en particulier des tapis d'Azorelle (Azorella selago) alternant avec du Chou de Kerguelen (Pringlea antiscorbutica). C'est notamment dans ce type d'habitat, et plus particulièrement dans le substratum tourbeux, que les Pétrels creusent de longs terriers pour leur reproduction.
Notre courte manip porte notamment sur le Gorfou sauteur (Eudyptes chrysocome) :
Poussin et individu non reproducteur en mue
Gros plan sur un poussin
Visite d'un jeune Cormoran de Kerguelen (Phalacrocorax verrucosus)
Conclusion scientifique du jour : le Cormoran de Kerguelen (Phalacrocorax verrucosus) a des affinités avec Le Chameau (NDLR : bottes).